Migrer dans l’espoir d’un avenir meilleur, vivre une traversée périlleuse, puis rebâtir sa vie sur des bases solides : le récit de Pape Demba Sow illustre la force de la volonté et la capacité à transformer la douleur en un nouvel avenir. Son histoire, entre rêves brisés et renaissance, témoigne que rester et réussir, c’est possible.

C’est dans sa maison du quartier Ndiolofeen Gorée de Saint-Louis que Pape Demba Sow nous accueille. Taille élancée, ce migrant de retour a su trouver sa voie dans sa ville natale, après une traversée aussi riche d’émotions que d’épreuves. En 2006, il a quitté le Sénégal pour l’Espagne, à bord d’une pirogue, laissant derrière lui tout ce qu’il connaissait. « J’avais un atelier de menuiserie qui marchait très bien, avec du matériel de sonorisation que j’avais même remis au capitaine en échange du transport, car il coûtait 500 000 F CFA », raconte-t-il.

Pour lui, la motivation était claire : « En 2006, j’étais jeune et je rêvais d’un avenir meilleur. Voir ceux qui revenaient d’Europe avec beaucoup de biens m’a poussé à tenter ma chance. » Mais cette aventure, remplie d’espoir, s’est rapidement transformée en un calvaire : dix jours en mer, sous une houle pouvant atteindre 20 mètres, dans une pirogue surpeuplée 200 personnes à bord, à lutter contre la peur, la fatigue et les conflits. « Le capitaine n’avait pas respecté le trajet, le voyage était très fatigant. La mer était très agitée, et il y avait des bagarres entre migrants », se souvient Pape.

À leur arrivée en Espagne, la réalité fut tragique : un mort et plusieurs migrants atteints de troubles mentaux, conséquences d’un voyage extrême. « La vie dans la pirogue était insupportable, même la nuit, on s’entassait pour dormir. »

Le voyage fut également retardé à trois reprises, en raison de conseils de charlatans et de mauvaises planifications. Après cette traversée éprouvante, Pape Demba a été retenu 45 jours dans un centre de rétention avant d’être rapatrié au Sénégal.

Une nouvelle vie pleine de défis

Son retour aurait pu marquer la fin de son rêve, mais il a choisi de continuer à lutter. Il reprend son atelier de menuiserie, métier qu’il maîtrise et qu’il aime profondément. Grâce à son savoir-faire, il a bâti sa vie : « J’ai construit ma propre maison, et je possède aujourd’hui plusieurs appartements meublés », confie-t-il, un sourire fier aux lèvres, dans l’un de ses appartements.

Avant de partir, il avait déjà décroché un marché pour la fabrication de portes et fenêtres pour la mairie de Saint-Louis, mais attendait toujours le paiement.

À son retour, il récupère cet argent et retourne à son métier. Son talent lui a aussi permis de s’investir dans un autre domaine : il est actuellement embauché à l’Université Gaston Berger de Saint-Louis en tant que menuisier. Par ailleurs, il a collaboré avec le réalisateur français Olivier Langlois sur un film traitant de la migration irrégulière. Grâce à cet engagement, il a économisé pour acheter un terrain qu’il a ensuite construit, consolidant ainsi son avenir.

Aujourd’hui, Pape Demba Sow est de retour dans sa région natale, maître de sa vie et de ses choix. Son parcours montre qu’il est possible de rester et de réussir, même après les épreuves. Son message : « Rester et réussir, c’est bien possible. »