La migration s’impose comme une réalité incontournable pour de nombreux jeunes africains cherchant à améliorer leur avenir, que ce soit en s’installant dans d’autres pays du continent ou en rejoignant l’Occident. Volontaire ou contrainte, elle soulève de nombreux défis, notamment des répercussions psychologiques souvent ignorées. Entre espoir, désillusion et résilience, les jeunes migrants sont confrontés à des épreuves émotionnelles complexes qui influencent directement leur santé mentale. 

Pourquoi les jeunes africains migrent-ils ?

Les raisons qui poussent les jeunes africains à migrer sont multiples, mêlant facteurs économiques, sociaux et sécuritaires  dont la quête d’opportunités économiques, la fuite des conflits,  la recherche d’un enseignement de qualité et l’effet des réseaux sociaux (les récits de réussite relayés en ligne alimentent des aspirations souvent idéalisées, poussant certains jeunes à tenter leur chance ailleurs).

Impacts psychologiques de la migration

La migration, bien qu’elle soit porteuse d’espoir, engendre un fardeau émotionnel immense.

Le processus migratoire est souvent accompagné de défis tels que l’incertitude quant à l’avenir, des démarches administratives complexes et la peur de l’échec. Ces éléments sont des sources importantes de stress et de pressions mentales.

Selon le Dr Selom Zinsou Degboe, psychologue clinicien au CHU Campus du Togo, « Les troubles dépressifs, les troubles bipolaires et l’usage problématique de substances psychoactives (drogues) sont fréquents chez les jeunes migrants. L’immigration peut agir comme un déclencheur ou un facteur de maintien des troubles mentaux. »

Les jeunes migrants doivent également faire face à un choc culturel, alimentaire et environnemental, tout en étant privés du soutien familial. Dans ces conditions, certains sombrent dans la consommation de drogues comme mécanisme d’adaptation.

Les violences physiques et psychologiques, l’exploitation, le racisme et les conditions de vie précaires sont autant de traumatismes qui peuvent conduire à des troubles post-traumatiques ou des états de détresse prolongés.

L’éloignement familial et culturel entraîne une profonde solitude. Le manque de soutien émotionnel et les difficultés à créer de nouveaux liens sociaux renforcent le sentiment d’exclusion.

Lorsque les attentes ne sont pas satisfaites, la déception peut entraîner une perte de motivation, une baisse d’estime de soi et parfois des pensées suicidaires.

Entre l’intégration à une nouvelle culture et la préservation des valeurs d’origine, les jeunes se retrouvent souvent tiraillés, ne sachant plus où situer leur identité.

Comment atténuer ces effets psychologiques ?

Pour réduire les impacts émotionnels de la migration, une préparation et un accompagnement adaptés sont essentiels :

Préparation avant le départ : Les jeunes doivent être informés des réalités de la migration et préparés psychologiquement, financièrement et physiquement. Le Dr Zinsou conseille : « Les jeunes doivent apprendre à faire du sport régulièrement pour maintenir leur équilibre psychologique. Un référent, tel qu’un membre ou un proche de la famille, peut faciliter leur adaptation. ».

Maintien des liens familiaux : Les parents jouent un rôle indispensable dans le soutien des jeunes migrants. « Les parents doivent garder un contact régulier avec leurs enfants grâce aux TIC et organiser des visites ou des vacances pour renforcer le lien familial », ajoute Dr Zinsou Degboe.

Accès aux services de santé mentale : Les États et les ONG doivent développer des programmes pour offrir des services de santé mentale, des groupes de parole et des structures d’intégration sociale, qui sont essentiels pour accompagner les jeunes dans leur processus d’adaptation.Renforcer les réseaux communautaires : Créer des réseaux de soutien communautaire aide à réduire l’isolement et à renforcer la résilience des jeunes migrants.