Les transferts internationaux sont l’expression d’attractivité dans le monde du sport. Au Bénin, entre autres disciplines sportives, le handball professionnel connaît une nouvelle mutation qui fait sa renommée.

En 2025, plus d’une cinquantaine d’athlètes non-nationaux ont rejoint les clubs engagés dans le championnat professionnel de handball du Bénin. Un chiffre révélateur : le pays s’impose de plus en plus comme une destination prisée pour les acteurs du handball africain. Une dynamique qui positionne désormais le Bénin comme un nouvel espace d’accueil pour les talents africains en quête de compétitivité, de visibilité et de stabilité institutionnelle. Ceci facilite également un repositionnement stratégique de la discipline dans l’écosystème des sports de haut niveau au Bénin.

Depuis près de quatre ans, la présence d’athlètes étrangers dans le championnat béninois ne cesse de croître. Une courbe ascendante qui témoigne clairement de l’attractivité du championnat national et de la confiance que lui accordent les joueurs venus d’autres horizons.

Cette montée en puissance s’inscrit dans un contexte de structuration accrue du sport béninois, soutenue par les réformes engagées depuis plusieurs années par les autorités sportives nationales et la Fédération Béninoise de Handball (FBHB)

Des données consultées par Dialogue Migration révèlent qu’aujourd’hui, il est pratiquement impossible de retrouver un club de handball professionnel sans joueur non national dans son effectif. Le constat est particulièrement frappant lors des Play-offs de la Moov Africa Ligue Pro 1 – saison 2025 : tous les clubs engagés comptaient au moins un athlète étranger dans leurs rangs.

Pour de nombreux spécialistes du sport, cette situation reflète avant tout le niveau de compétitivité du championnat béninois et fait du Bénin une véritable plaque tournante de visibilité et d’opportunités pour les acteurs du handball africain. Une structuration qui s’inscrit dans la dynamique continentale promue par la Confédération Africaine de Handball (CAHB), qui encourage la compétitivité et la circulation des talents entre les ligues africaines.

Des indicateurs clés…

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Près du quart des licenciés ayant pris part aux Play-offs de la Moov Africa Ligue Pro 1 saison 2025 sont des non-nationaux ; une donnée hautement significative dans le sport professionnel.

Sur les 230 licences délivrées par la Ligue professionnelle de handball du Bénin pour cette phase finale, 58 joueurs sont d’origine étrangère. Ces athlètes proviennent principalement de pays reconnus pour leur tradition handballistique, notamment le Nigeria, la Côte d’Ivoire, le Cameroun, le Sénégal et l’Angola.

Dans le détail, 37 joueurs sont originaires du Nigeria, 13 de l’Angola, tandis que la Côte d’Ivoire, le Cameroun et le Sénégal comptent respectivement 4, 3 et 1 athlète. Dans certains clubs, les joueurs non nationaux représentent près de la moitié, voire le quart de l’effectif total, illustrant l’ouverture et la dimension internationale croissante du championnat.

Le Bénin comme plateforme intermédiaire de carrière

Des données clés transparait une mobilité régionale structurée, une dynamique migratoire sportive en constante progression, et une nouvelle géographie de la mobilité sportive africaine.

A travers ce mécanisme de circulation des athlètes, le championnat béninois joue désormais un rôle de plateforme intermédiaire dans les trajectoires professionnelles des handballeurs africains, dans un environnement culturel et géographique familier. 

Cette mobilité essentiellement sud-sud illustre une transformation majeure : l’Afrique devient progressivement un espace de circulation interne des compétences sportives, réduisant la dépendance exclusive aux marchés européens. 

Cette diversité renforce non seulement le niveau technique des compétitions, mais participe également à l’élévation du handball béninois sur la scène africaine. Un véritable élément d’intégration sous-régionale, et de compétitivité dans ce secteur sportif. Le championnat béninois devient ainsi un espace intermédiaire stratégique pour les athlètes africains, entre les ligues locales et les marchés plus structurés d’Afrique australe, d’Afrique du Nord ou d’Europe.

À moyen terme, cette dynamique pourrait contribuer à renforcer la diplomatie sportive du Bénin et à positionner le handball comme l’une des disciplines phares de son rayonnement international.

Vers un modèle africain de circulation des talents sportifs

Au-delà de la performance sportive, cette attractivité croissante du handball béninois interroge les politiques publiques du sport en Afrique. Elle met en lumière le potentiel du sport comme outil de coopération régionale, de mobilité encadrée et de diplomatie sportive.

Dans un contexte où les plateformes spécialisées telles que : Dialogue Migration (DM), l’Organisation Internationale pour les Migrations (OIM), ou encore l’Union Africaine (UA), plaident pour une meilleure gouvernance des mobilités professionnelles, l’exemple béninois offre un cas d’étude pertinent. Il démontre que la migration sportive, lorsqu’elle est organisée et régulée, peut devenir un vecteur de développement local, de transfert de compétences et de rayonnement international.

Le handball béninois illustre ainsi une transition importante : celle d’un sport africain qui ne se limite plus à l’exportation de ses talents, mais qui construit progressivement ses propres marchés, ses circuits et ses opportunités.

À travers cette dynamique, le Bénin s’affirme comme un laboratoire de la mobilité sportive africaine contemporaine ; un modèle fondé sur la proximité régionale, la structuration institutionnelle et la valorisation des talents du continent.