Le phénomène des départs irréguliers pendant les grands rassemblements religieux et culturels au Sénégal se manifeste par une intensification des flux migratoires vers l’Europe, nourris par des promesses d’un meilleur avenir, des contraintes économiques et des influences familiales. Pendant ces périodes festives, les routes et les marchés se transforment en espaces de rencontres où les jeunes en quête d’opportunités croisent des réseaux informels de passeurs, ce qui en fait des moments particulièrement propices à l’activation de passages risqués.
Les chiffres des sauvetages en mer témoignent d’une dynamique ponctuelle et préoccupante : le 8–9 juillet 2025, la station navale de Foundiougne a secouru 201 candidats dans les îles du Saloum ; le 29 juillet 2025, le PHM CAYOR a secouru 239 candidats au large de Saint-Louis ; le 14 août 2025, le PHM NIANI a secouru 147 migrants environ 92 km au large de Sangomar ; le 19 août, le patrouilleur CAYOR, avec un avion de patrouille, a secouru 133 migrants au large de Dakar.
Ces interventions illustrent une triple réalité : des espaces publics devenus zones de promesse et de risque, des itinéraires maritimes précaires et une diversité croissante de nationalités parmi les migrants. Les facteurs qui alimentent ce phénomène comprennent le chômage, la précarité, le coût de la vie et les promesses d’emploi à l’étranger ; les rassemblements renforcent la densité de population et les interactions, facilitant les mises en relation entre demandeurs et passeurs et amplifiant l’effet « dispositif migratoire » pendant ces périodes festives.
Les passeurs, relais locaux, exploitent la vulnérabilité des voyageurs et leur espoir en offrant des solutions de voyage souvent trompeuses ou dangereuses, comme l’explique Aliou Diouf, ex-candidat à la migration irrégulière : « on profite des périodes de grands rassemblements pour prendre les pirogues parce qu’on se dit que tous les Sénégalais sont concentrés sur l’événement à venir, donc, on peut partir sans crainte majeure ». Mamadou Ndiaye, habitant de Diourbel, explique : « pendant le grand Magal de Touba, en voyant des jeunes de mon âge qui vivent à l’étranger envoyer des sommes importantes et construire de belles maisons, je me dis que si j’étais parti ailleurs, je pourrais faire la même chose. Cela me motive encore davantage à prendre les pirogues ».
