À Nouakchott, la Coupe d’Afrique des Nations 2025 n’a pas seulement mobilisé les amateurs de football. Pendant plusieurs semaines, des projections publiques de matchs ont servi de cadre à une initiative de cohésion sociale portée par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et l’ONG mauritanienne Innovation pour le Développement, avec le soutien de l’Union européenne.

Dans les quartiers de Riadh, El Mina et Arafat, les écrans installés pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025. Des groupes de jeunes mauritaniens, drapeaux en bandoulière, partageaient rires, analyses de jeu et émotions avec des ressortissants sénégalais, maliens, guinéens ou encore ivoiriens,… réunis autour du même écran. Les chants, les applaudissements et parfois les silences tendus lors des moments décisifs traduisaient une passion commune qui dépassait les appartenances nationales. Le temps d’un match de la CAN, les différences s’effaçaient au profit d’un sentiment collectif d’appartenance, faisant du football un langage partagé et un puissant vecteur de rapprochement entre communautés.

Autour des rencontres sportives, des messages de sensibilisation ont été diffusés, mettant l’accent sur le respect mutuel, la solidarité, le vivre-ensemble et les risques liés à la migration irrégulière. Lancée officiellement le 18 décembre, la campagne intitulée « Ensemble » s’est appuyée sur la popularité du football pour créer des espaces de dialogue dans des zones urbaines marquées par une forte diversité sociale et migratoire. Entre deux mi-temps, de courtes vidéos et des interventions ont rappelé l’importance de la cohésion entre communautés.

Parmi les figures mobilisées, Moussa Sidi Bagayoko, ancien capitaine de l’équipe nationale de football et actuel entraîneur de la sélection mauritanienne de beach soccer, a prêté son image à l’une des capsules diffusées. Il y insiste sur le rôle fédérateur du sport et sur la nécessité de faire du respect et de la coopération des valeurs partagées. Cette initiative prend place dans un contexte migratoire structurant pour la Mauritanie. Selon les données du dernier recensement national, près de 20 % de la population, soit environ 967 000 personnes, sont des migrants internes, principalement attirés par Nouakchott et les zones côtières. Le pays compte également environ 142 000 migrants étrangers, majoritairement jeunes, et accueille plus de 309 000 réfugiés originaires de pays voisins, d’après les autorités nationales.

Pour l’OIM, ces dynamiques rendent indispensables des actions visant à prévenir les tensions et à renforcer les liens sociaux. « Le football permet de toucher un public large et diversifié, dans un cadre non conflictuel », explique Idrissa Somparé, Chef de Mission de l’OIM en Mauritanie. « C’est un outil efficace pour encourager le dialogue entre migrants et communautés hôtes. »

Au-delà des messages institutionnels, les projections ont donné lieu à des échanges informels entre participants. Des panneaux de discussion et des temps de débat ont été mis en place afin de favoriser la prise de parole et le partage d’expériences. Pour Yacine Dibo, membre du Rassemblement des Sénégalais de Mauritanie, « le football crée un terrain commun qui facilite la communication, même entre personnes qui ne se côtoient pas habituellement ».

La campagne visait environ 3 000 jeunes Mauritaniens et migrants. En complément des messages sur la cohésion sociale, des spots d’information sur les dangers de la migration irrégulière ont été diffusés tout au long de l’événement.

Cette action s’inscrit dans le cadre du programme « Réussir ensemble en Mauritanie », mis en œuvre par l’OIM avec un financement de l’Union européenne. À l’issue de la CAN, les organisateurs soulignent que l’expérience a permis d’expérimenter, à l’échelle locale, l’utilisation du sport comme levier de prévention, d’information et de cohésion sociale dans un contexte migratoire complexe.