Face à la multiplication des drames migratoires sur les routes menant vers l’Europe, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a annoncé le 04 novembre, le lancement d’une initiative inédite en Afrique de l’Ouest. En collaboration avec la Gambie et la Mauritanie, l’organisation entend renforcer les capacités nationales pour retrouver les migrants disparus et redonner espoir aux familles en quête de réponses.

C’est une première en Afrique de l’Ouest : un projet spécifiquement dédié à la recherche des migrants disparus. L’OIM met son expertise au service des autorités gambiennes et mauritaniennes pour mieux enquêter sur les disparitions, identifier les corps et coordonner les actions entre les deux pays.

« En donnant de meilleurs moyens aux gouvernements nationaux et en consolidant la coopération transfrontalière, nous sauvons non seulement des vies, mais nous redonnons également espoir et dignité aux familles », a déclaré Sylvia Ekra, Directrice régionale de l’OIM pour l’Afrique de l’Ouest et Centrale.

Ces dix dernières années, l’organisation a recensé plus de 30 000 décès de migrants en Méditerranée, 5 000 sur la route atlantique entre l’Afrique de l’Ouest et l’Espagne, et près de 6 000 dans le Sahara. Le naufrage survenu en août dernier au large de Nouakchott, en Mauritanie, ayant fait au moins 134 victimes, a rappelé l’ampleur de cette tragédie humaine. 

Des gouvernements mobilisés pour éviter les disparitions

Pour la Gambie, la question des migrants disparus est désormais une priorité nationale. « Notre objectif est d’éviter les morts tragiques et les disparitions, tout en veillant à ce que les familles obtiennent les réponses auxquelles elles ont droit pour faire leur deuil », a affirmé Sering Modou Njie, ministre gambien des Affaires étrangères.

Le projet intervient alors que Banjul vient de créer une Force nationale pour les migrants disparus, destinée à mieux coordonner les réponses et à renforcer la coopération régionale.

En Mauritanie, les autorités souhaitent également mieux documenter et prévenir les tragédies en mer. « Grâce à ce projet, nous espérons rendre visibles les vies perdues, aider les familles dans leur quête de réponses et renforcer la prévention », a expliqué Fatma Mohamed Salem, Directrice des frontières et de la migration au ministère mauritanien de l’Intérieur.

Déjà, plus de 30 000 migrants ont été interceptés sur le sol mauritanien entre janvier et avril 2025. En quatre mois, le pays a aussi démantelé 88 réseaux de passeurs. Plus de 28 000 personnes ont été expulsées durant les six premiers mois de l’année, selon le gouvernement mauritanien. 

Un partenariat international pour rendre les disparus visibles

Au-delà de la coordination entre États, l’initiative s’appuie sur plusieurs partenaires techniques que sont le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), l’équipe argentine d’anthropologie médico-légale, ainsi que les sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Ces organisations contribueront notamment à l’identification médico-légale, à la recherche des familles et à l’accompagnement psychosocial des proches.

Concrètement, cette initiative vise à passer « des données à l’action ». Il n’est plus question de seulement compter les disparus, mais d’aider les États et les familles à les retrouver.

Pour une migration plus sûre et plus humaine

En renforçant les systèmes nationaux de gestion de la migration, l’OIM et ses partenaires espèrent prévenir de nouvelles tragédies et garantir un traitement digne des personnes disparues.

Au-delà des frontières, ce projet rappelle l’impératif humanitaire qui sous-tend toute politique migratoire : protéger les vies et restaurer la dignité des familles frappées par la perte.