Les femmes et les jeunes représentent une part significative des mouvements migratoires en Afrique. Elles sont souvent à la fois actrices de leur propre mobilité et particulièrement vulnérables aux risques, aux discriminations et aux violences tout au long du parcours migratoire, depuis le pays d’origine, en transit, jusqu’à la destination finale. S’attaquer à ces vulnérabilités exige une compréhension profonde des enjeux de sécurité humaine, c’est-à-dire la protection de la dignité, de l’intégrité physique, de l’accès aux droits et des opportunités socio-économiques liées à la mobilité.

Les données disponibles confirment que la migration africaine est largement mixte sur le plan du genre : près de 47 % des migrants africains sont des femmes, un chiffre qui a augmenté au fil des années et varie selon les régions du continent. 

Les femmes migrantes africaines ne sont pas seulement des accompagnatrices ou des personnes dépendantes de leurs familles : une part importante d’entre elles migrent comme seules décisionnaires, notamment pour des raisons économiques, familiales ou éducatives. 

En parallèle, les jeunes migrants, généralement définis comme les 15-34 ans, constituent une portion significative des flux migratoires, recherchant souvent des opportunités d’éducation, d’emploi ou de stabilité dans des contextes de fragilité socio-économique.

Causes profondes de la migration des femmes et des jeunes

  • Facteurs économiques et sociaux

Les défis structurels tels que le chômage, la pauvreté et l’absence d’opportunités économiques poussent de nombreuses femmes et jeunes à migrer. Dans certains pays d’Afrique de l’Ouest comme le Burkina Faso ou le Mali, les femmes migrantes représentent un pourcentage croissant de la population mobile, cherchant souvent à échapper à des conditions économiques difficiles. 

  • Violences et insécurité

Les violences basées sur le genre (VBG) et l’insécurité dans les pays d’origine ou en transit poussent aussi à la mobilité : femmes et filles fuient les mariages forcés, les violences domestiques ou les conflits armés. 

  • Accès à l’éducation et autonomie

Pour certaines jeunes Africaines, la migration peut être une stratégie d’autonomisation, accéder à l’éducation ou à des expériences professionnelles qui leur sont inaccessibles au niveau local. 

Les risques spécifiques le long du parcours migratoire

Le parcours migratoire n’est pas neutre : à chaque étape, femmes et jeunes migrantes font face à des risques spécifiques et souvent invisibles.

  • Violence sexuelle et exploitation

De nombreux témoignages et rapports documentent des cas de violences sexuelles, abus physiques et exploitation, que ce soit sur les routes migratoires ou dans des pays de transit. Un rapport récent note que les jeunes filles et femmes migrantes sont fréquemment victimes de violences et d’exploitation de la part de passeurs ou de réseaux criminels, notamment en Libye ou le long de la route méditerranéenne. 

  • Exposition à la traite et au travail forcé

Dans plusieurs corridors migratoires, les femmes risquent d’être victimes de traite, de prostitution forcée ou de travail sans protection. Des données montrent qu’en transit comme au Niger ou au Maroc, des femmes migrantes travaillent dans l’informel sans de véritables droits, ou sont contraintes à des formes d’exploitation pour assurer leur survie. 

  • Obstacles structurels à l’accès aux droits

Des défis tels que l’absence de documentation, la discrimination, l’accès limité à l’éducation, à la santé reproductive ou à l’emploi formel aggravent la vulnérabilité des femmes et des jeunes en posture migratoire. 

Jeunes migrantes : risques invisibles et besoins spécifiques

Les jeunes femmes, particulièrement les adolescentes, constituent un groupe doublement vulnérable. Elles peuvent être exposées à des grossesses non désirées, à l’exploitation sexuelle, à l’abandon scolaire ou encore à un soutien psychosocial insuffisant en raison de leur âge et de leur statut migratoire. 

Ce manque d’information et d’accès aux services, combiné à des stéréotypes sociaux, contribue à invisibiliser leurs besoins spécifiques et à réduire leur capacité à réclamer protection et assistance.

Initiatives et réponses : renforcer la sécurité humaine

Garantir la sécurité humaine des femmes et des jeunes migrants implique des politiques, des services et des approches spécifiques tout au long du parcours migratoire.

  • Protection et prévention des abus

Des opérations coordonnées par des agences comme l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) sont en cours en Afrique de l’Ouest pour renforcer la protection des personnes en mouvement et répondre aux besoins spécifiques des femmes et des enfants. 

  • Services communautaires et centres de soutien

Des initiatives locales telles que le Foyer féminin Tchimakrassan à Agadez (Niger) offrent des espaces sûrs et autonomisants aux femmes migrantes et locales, leur donnant accès à des compétences, du soutien social et des réseaux communautaires. 

  • Sensibilisation et autonomisation

Des programmes éducatifs, comme ceux visant à « outiller les jeunes filles pour devenir des championnes de l’égalité », contribuent à réduire les inégalités de genre et à renforcer la compréhension des droits humains dès le plus jeune âge, y compris en contexte migratoire. 

  • Approches régionales et coordination

La mise en place de cadres régionaux pour améliorer la coopération, le partage d’informations et la protection le long des corridors migratoires (comme l’Approche fondée sur les routes en Afrique de l’Ouest) illustre l’importance d’une réponse coordonnée pour la sécurité humaine.

Cibler les déterminants structurels pour une sécurité humaine durable

Renforcer la sécurité humaine ne peut se limiter à des interventions humanitaires isolées. Il faut s’attaquer aux causes profondes qui poussent les femmes et les jeunes à migrer dans des conditions dangereuses. 

  • Renforcer l’accès à l’éducation, à l’emploi décent et à la protection sociale dans les pays d’origine ;
  • Garantir l’accès aux services de santé reproductive et psychosociale pour les femmes en mobilité ;
  • Mettre en œuvre des politiques migratoires sensibles au genre, avec une collecte de données spécifiques pour mieux orienter les interventions ;
  • Renforcer l’accès à la justice et à la protection contre la violence fondée sur le genre dans tous les pays concernés.