Le village d’Assamaka, poste-frontière perdu dans l’immensité du Sahara nigérien, n’est plus seulement un point de passage. En 2025, il est devenu le réceptacle d’une crise migratoire sans précédent. Les chiffres documentés par l’organisation Alarme Phone Sahara (APS) dessinent une réalité brute : 34 236 personnes ont été refoulées d’Algérie vers le Niger au cours de l’année. Ce bilan marque une rupture nette avec les tendances observées en 2024. Si l’année précédente témoignait déjà d’une gestion sécuritaire rigide, 2025 transforme la frontière en un système d’expulsion systématique et massif.

L’implacable arithmétique du Point Zéro

L’organisation des flux migratoires forcés en 2025 repose sur une logistique scindée en deux catégories. D’un côté, les convois dits « officiels ». Ils transportent majoritairement des ressortissants nigériens. Ces derniers arrivent à bord de camions directement au centre d’Assamaka. De l’autre côté, la méthode des convois « non officiels » s’applique aux ressortissants d’Afrique subsaharienne. Ces groupes, comprenant des Maliens, des Guinéens, des Ivoiriens ou des Camerounais, subissent un traitement différent.

Les forces de sécurité algériennes abandonnent ces exilés au « Point Zéro ». Ce lieu symbolise la violence géographique du refoulement. Situé en zone neutre, en plein désert, il se trouve à quinze kilomètres des premières habitations nigériennes. Les expulsés doivent parcourir cette distance à pied, sous des températures extrêmes, sans eau ni assistance initiale. En 2024, les signalements faisaient état de groupes plus restreints. En 2025, la taille des cohortes abandonnées dans le sable a augmenté, illustrant une volonté de vider les centres de rétention algériens à un rythme accéléré.

La liste des nationalités présentes à la frontière s’est allongée. On y croise désormais des citoyens du Nigeria, du Soudan et du Mali, fuyant des zones de conflit pour se retrouver piégés dans une zone de non-droit. Cette diversité de provenances souligne que l’Algérie ne se contente plus de réguler sa frontière immédiate, mais procède à un ratissage large des populations étrangères sur son sol.

Chair et poussière : le prix humain du refoulement

Le bilan humain de l’année 2025 dépasse les simples statistiques administratives. Les observateurs de terrain notent une dégradation de l’état physique des arrivants. Contrairement aux arrivées de 2024, les convois de 2025 incluent de manière systématique des populations très vulnérables. Des femmes enceintes, des enfants en bas âge et des nourrissons font partie des expulsions. Un cas emblématique a marqué les esprits en août 2025 : celui d’un homme aveugle, déposé au Point Zéro, contraint de s’orienter dans les dunes pour survivre.

La violence physique accompagne souvent le transport. De nombreux migrants arrivent à Assamaka avec des blessures ouvertes ou des traumatismes liés à leur détention préalable. Avant d’être poussés vers la frontière, les exilés subissent la spoliation de leurs biens. Les téléphones, outils indispensables à la survie et au contact avec les familles, sont saisis. L’argent liquide et les effets personnels disparaissent. Cette pratique laisse les individus sans aucune ressource pour organiser leur suite ou leur retour.

L’année 2025 reste marquée par une mortalité récurrente sur cet axe. Sept décès ont été officiellement recensés à Assamaka. Le 2 mars, un ressortissant malien est mort des suites de coups reçus. En avril, trois corps ont été retrouvés dans le sable, victimes de l’épuisement. En septembre, deux autres vies se sont éteintes. Ces victimes sont enterrées sur place, dans des tombes anonymes creusées par les membres de l’ONG ou les autorités locales. Cette hausse de la mortalité par rapport à 2024 témoigne d’une brutalisation des méthodes d’expulsion. Le désert n’est plus seulement une barrière naturelle, il devient un outil de répression.

L’impasse d’Assamaka et le poids de la géopolitique

La situation humanitaire à Assamaka est aujourd’hui au point de rupture. Le village, prévu pour accueillir quelques centaines de personnes, en abrite désormais des milliers. Le centre de transit de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) affiche une saturation totale. Les règles d’accès aux services essentiels y sont strictes. L’aide est conditionnée à l’acceptation de la procédure de « retour volontaire ». Ce cadre administratif bloque de nombreuses personnes dont la nationalité n’est pas confirmée rapidement par leurs consulats respectifs.

L’attente prolongée sous le soleil génère des tensions sociales. En novembre 2025, des groupes de Nigérians ont manifesté contre leur rétention forcée dans le camp. Le sentiment d’être pris au piège pousse certains à des actes désespérés. Des tentatives de fuite à pied vers la ville d’Arlit, située à plusieurs jours de marche, sont régulièrement signalées. En réponse, l’OIM a parfois durci ses mesures de discipline, allant jusqu’à l’exclusion de certains individus des programmes d’aide alimentaire.

Face à ce vide institutionnel, l’association Alarme Phone Sahara déploie des moyens d’urgence. Leurs tricycles motorisés parcourent quotidiennement le désert pour ramasser les blessés et les épuisés au Point Zéro. L’eau potable, la nourriture et des chaussures rudimentaires constituent le dernier filet de sécurité pour ces milliers d’hommes et de femmes rejetés par l’Algérie. Ces interventions locales pallient l’absence de corridors humanitaires sécurisés. Cette crise à la frontière nigérienne n’est pas isolée. Elle résulte des politiques migratoires régionales et des accords conclus entre l’Union européenne et les pays du Maghreb. La surveillance accrue des côtes méditerranéennes déplace la pression vers le sud.

L’Algérie, comme la Tunisie, pratique des refoulements en chaîne pour éloigner les migrants des frontières européennes. Assamaka devient ainsi le cul-de-sac de la sécurité frontalière internationale. Le recensement des arrivées montre que la tendance ne faiblit pas. Malgré les risques de décès documentés, la mécanique des expulsions continue de s’emballer, transformant le nord du Niger en une zone de détresse permanente.